香りまでごちそう！インドネシアの食文化を支える「バナナの葉」の魅力

豆腐ときのこのペペス。蒸し焼きにしたあとに包みを開くと、良い香りが広がります

香りまでごちそう！バナナの葉で包む伝統料理「ペペス」

先日、インドネシア料理の「Pepes（ペペス）」を作りました。魚や鶏肉、豆腐、きのこなどを香辛料とともにバナナの葉で包んで蒸す料理です。蒸し焼きにすることもあります。

葉を広げると、ペペスのスパイスの主役ともいえる「クマンギ（レモンバジル）」の葉と、バナナの葉の香りがふわりと立ち上り、食欲をそそります。

インドネシアでは、バナナの葉は料理の世界で幅広く活躍する万能ツールです。

揚げ物やお菓子がバナナの葉で包まれて売られている光景は日常的です。

その耐熱性から調理道具としてもよく使われ、蒸す、焼くなど、さまざまな料理に役立ちます。

また、食べ物にホコリや虫が付かないよう、ふたやラップのように使うこともあります。

インドネシア料理店では、盛り付けの一部としてお皿にバナナの葉が敷かれているのもよく見かけます。

一皿におかずとごはんが一緒に盛り付けられるセットメニューも多く、そうした料理では、バナナの葉が仕切りとして使われたり、ごはんが包まれていたりするのも一般的です。

インドネシア料理に欠かせない万能ツール

バナナの葉は、主食そのものを形作る役割も担っています。代表的なのが「Lontong（ロントン）」です。

お米をバナナの葉で筒状に包み、ゆでることで独特の食感と香りが生まれます。バナナの葉は、型としての役割も果たしています。

以前、インドネシアの定番朝ごはんについてのコラムでご紹介した「Lontong Sayur（ロントン・サユール）」や、インドネシア料理の定番であるサテ（肉の串焼き）の付け合わせとしても欠かせない存在です。

もう一つ、西ジャワ地方を代表する料理「Nasi Liwet（ナシ・リウェッ）」もご紹介します。

ココナツミルクや香辛料を加えて炊いた香り豊かなごはんを、大きく広げたバナナの葉の上に盛り付け、おかずと一緒にいただきます。

その「映える」見た目から近年は外国人にも人気があり、ホテルのレストランでセットメニューとして提供されることもあるほどです。

世界が注目する「バナナリーフ」の可能性

バナナの葉の役割は、日常の料理だけではありません。

結婚式や宗教儀式では、お供え物を載せる器として使われることもあります。

また、まるで漫画のような話に聞こえるかもしれませんが、急な雨が降った時に、子どもたちがバナナの葉を傘代わりに使っている姿を見かけたこともあります。

大きく丈夫なバナナの葉の用途の幅広さには驚かされます。まさに、インドネシアの文化を支える存在の一つと言えるでしょう。

近年、プラスチック削減の流れの中で、バナナの葉は再び注目されています。海外では「バナナリーフ」として紹介され、環境に優しい素材として評価されているそうです。

参考記事：プラスチックごみ問題の意外な救世主! 「バナナの葉っぱ」がビニール袋の代替品に – ライブドアニュース

ここインドネシアでは当たり前に使われているバナナの葉が、これから世界でもエコ素材としてさらに注目されていくのかもしれません。

身近な植物が環境問題の解決につながる可能性を秘めていることに、とても興味を惹かれます。

Written by スパルディ杏子（インドネシア）