40代女性の価値観の変化とは？何を手放し、何を選び直すのか

外側の基準から「自分軸」へのシフト

40代に入ると、「あれ、こんなに大事にしていたはずなのに」と感じることが、気が付けばふっと色あせて見える瞬間が増えてくるかもしれません。

そして、それは喪失ではなく、むしろ「再構築」に近い感覚かもしれません。

20代や30代は、多くの人にとって「自分」への関心が非常に高い時期でしょう。

自己を肯定しようと、外側の基準に合わせて自分を形づくる時期でもあります。

やりたい仕事ができているか、仕事で評価されているか、プライベートも充実しているか、友達はどれくらいいるのか、周りから自分がどう見えているかがメインの関心ごとだったり、結婚や出産、仕事で人生の分岐点を迎えたりします。

自分の人生を「ちゃんとさせる」ために、「遅れていないか」「これでいいのか」「正解はどれ」と無意識に測りながら、焦りながら、がんばってきた人も多いはずです。

でも、40代に入ると、少しずつ問いが変わってきます。

「私はどう見られているか」や「〇〇歳なのだから、こうあるべき」ではなく、「私はどうありたいか」。

このシフトは静かだけれど、とても大きいものです。

「人間関係」と「時間の使い方」が変わる

例えば、人間関係。以前は「関係を保つこと」が優先だったのに、40代では「無理をしないこと」が大事になります。

頻繁に会わなくても、安心できる関係の方が心に残るようになります。逆に、どこかで自分をすり減らしている関係には、自然と距離を取りたくなることもあります。

海外で暮らしていると、価値観や常識が違う人たちの中で関係を築いていく場面も少なくありません。

その中で、「合わせること」よりも「自分にとって無理がないか」を基準にする感覚が、少しずつ育っていくこともあります。

子どもがいれば、子どもの人間関係にも関わることになり、そこでも無理をしないことを優先するようになるかもしれません。

働き方も変わります。これまでは自分が第一線で仕事に時間を費やし、一生懸命頑張り、成果を追いかけていたかもしれません。

しかし、「自分の感覚に合っているか」を軸に、仕事や働き方を選ぶようになります。

バリバリやることや結果を出すこと、「成功すること」を重要視する20代・30代を過ごしてきても、40代に入ると、ワークライフバランスが取れる働き方や、フレキシブルに働ける働き方を選ぶこともあるでしょう。

特に、子どもや家族がいれば、自分だけのことを考えるのではなく、全体として家族の日々が回ることが、より大切に思えるようになります。

「やるべき」から「やりたい」へ、そして選び直しの時期へ

そして、優先順位です。「やるべきこと」から「やりたいこと」へ。

「やるべきこと」「叶えるべきこと」は20代、30代ではエンドレスに湧き上がります。

時間はまだある、これからどうしていこうかと考え、未来への不安がありつつも、「いつかやってやる」とがむしゃらに前向きなのが20代・30代です。

40代になると、一通りやるべきことをやってみた感覚になったり、手に入らなかったものへの執着や現実と、自分の中で折り合いを付けていきます。

40代は何かを失う時期ではなく、「自分にとって本当に必要なものを選び直す時期」です。

その過程で迷いや罪悪感が出てくるのも、とても自然なことです。これまで大事にしてきた価値観を手放すのは、簡単ではありません。

「私はこれからどう生きていきたいか」と問い直し、自分の在り方を選び直すのが40代です。

「やりたいこと」や「どう生きていきたいか」を考える時、それが派手なものである必要はありません。

例えば、行きたい時に趣味のアウトドアアクティビティに行けること、好きなものを食べられること、家族との時間を過ごせること。安心できる日常や、心がざわつかない選択。

それを積み重ねること自体が、自分にとっての豊かさだと気付く人も多いのではないでしょうか。

これから先の人生を、「誰かの正解」ではなく、「自分の納得」で歩んでいくために。40代は、その土台を静かに整えていく時間なのかもしれません。

やっと、本当の自分らしく生きている感覚になっていくのが40代なのだと思います。

【カリフォルニアで心理セラピストをしています】

不安を感じやすい・完璧主義・白黒思考・人との境界線についてよく悩む・海外生活でのストレス・海外での子育ての悩み、などカリフォルニアにお住まいの方は、こちらからお気軽にお声がけください

Written by 佐古祐子（アメリカ）