クリスマスは家族の一大事！？夫のフランス実家での過ごし方

夫のフランスの実家で過ごすクリスマス

私は2015年に夫と付き合い始めた頃から、毎年クリスマスを義理の家族の家で過ごしています。気付けば、フランス南西部のボルドー郊外で過ごすクリスマスは、今年で10回目になります。

毎年同じような過ごし方をするのですが、数年前に主人の両親が12月の初めに体調を崩したことがきっかけで、いつもと違う雰囲気のクリスマスを過ごしたことがありました。

それまでは片付けや食事のサーブを率先して手伝っていましたが、買い物や準備をゼロから手伝ったことがなく、半分お客さん的な気持ちでいました。

その年は義両親が体調不良でしたので、居候している主人と私がいろいろとお手伝いをすることに。

その時はお義母さんをはじめ、皆が精神的にも肉体的にも少し疲れ気味でした。そうすると普段は気づかない小さいこと、例えば「クリスマスのストレス」に気がつきます。

その時のことを思い出しつつ、今回はフランスのいわゆる「普通の家庭」でのクリスマスの様子や、そこで気づいたフランスの家族とのクリスマスで私が感じた不思議「？」の数々をシェアしたいと思います。

クリスマスのメニュー決めは一大事！

ビーフフィレの上にフォアグラポワレの「ロッシーニ風」

家族全員が集まるクリスマスイブ24日の夜のディナーと、クリスマス当日25日のランチは一大イベントです。数日前から、メニューについての本気の議論が行われます。

お義母さんが「前菜はこれ、メインは帆立で、デザートはこれがいいと思う」と言うと、お義父さんが「メインはフォアグラをポワレして、ステーキに載せたものにするって言っていなかったっけ？」と言います。

するとお義母さんは「夜にそんなに重いものを食べたくない」と答えます。

主人が「それならお母さん用にはホタテ、僕たちはステーキとフォアグラにしよう」と提案。

「アペロにはつまめるサンドイッチと、前菜はスモークサーモンを薄く切ったものと、アンディーブのサラダにくるみとチーズを載せたものと、オマール海老と…」と、お義母さんが続けます。

主人は「アンディーブにこのチーズは合わないよ」と言い、義父は「フォアグラとパンデエピスも食べるんだよね？前菜多すぎじゃないか？」と指摘します。

こうしたやりとりが、時に喧嘩腰になりながら真剣に行われます。

生牡蠣とサーモンを「前菜」のつもりがみんなお腹いっぱいでメインにたどり着かない年も

フランス人の友人や家族間の会話を聞いていると「えっ、何でそんなに喧嘩腰？！」と思うことがよくありますが、自分の考えを主張する際の普通の喋り方で、喧嘩をふっかけているわけではないようです。

翌日や翌々日に議論が長引くこともあります。「昨日こう言っていたじゃないか」「でもやっぱりこっちの方がいいと思ったから」とまた議論が加熱します。

なかなか決まらないので大変ですが、ブッシェリ（お肉屋さん）やポワソネリ（お魚屋さん）などで欲しい部位のお肉や特別なシーフードは事前に予約しないといけないので、早めにきちんと決める必要があります。これもまた一悶着あります。

ちなみに我が家では、毎年前菜に必ず生牡蠣やブロー貝などのシーフードと、フォアグラのテリーヌが登場します。フランス南西部ならではのお料理です。

メインは毎年違いますが、鴨の胸肉や、牛ステーキの上にフライパンで焼いた（ポワレ）フォアグラを載せた「ロッシーニ風」などが多いです。

クリスマスの準備は、フランスのお母さんにとって戦争！？

大家族でのクリスマスイブディナーのテーブル

その年のクリスマスイブ当日の朝、私と主人は仕事や約束があったため、各自で作業を進めていました。

その間、お義母さんは一人で買い出しに行き、ランチの準備を済ませましたが、あまりの疲れで泣き出してしまいました。

主人と私で「もう休んでいいから、準備は全部僕たちがやるから」と言い、私も午後の約束をリスケして参戦しました。本当に戦争のようです。

家族イベントのはずなのに、迎える側がすべて用意し、ホストするのでこれまたストレスです。

家族は別々に住んでおり、主人の弟さんやお姉さん、甥っ子などがばらばらとディナーの時間前に到着します。

彼らの到着時間までにすべての準備を済ませ、床をきれいに掃除しなければなりません。

やることが山積みでお義母さんのストレスは半端ない状態になります。ちなみにお義父さんはお手伝いをしません。

そもそも来るのは家族とそのパートナーで身内だけなので、みんな早めに来て掃除や準備を手伝えば良いのではないでしょうか。そして、内輪なので家が汚くても良いのではないか、と私は思うのですが…。

その年まで、「お義母さんの毎年のストレスに気付かなかったな」と思いました。

準備が整ったら、いよいよディナータイム！

全員が揃ったら食事の始まりです。まずアペロ、そして前菜、メイン、デザートと進みます。

アペロはフランス語圏の大事な文化の一つで、夏の夕方などにバーのテラスでドリンクとおつまみで話に花を咲かせ、20時半頃からディナーというのが定番です。イタリアにもアペリティーボ文化があります。

クリスマスでは盛りだくさん食べるものがあるにもかかわらず、20時頃にまずアペロから始まります。ナッツ、ポテトチップス、小さいサンドイッチ的なおつまみを片手に、カクテルや甘いワインを飲みます。

ここでお腹いっぱいになる可能性が大ですが、それでもやります。不思議です。

そして、完全に内輪で家での食事なのに、皆ディナー前におしゃれをします。

準備の時は作業着のような格好で働いていても、ディナーが始まる前に突然ひげを剃りに行ったり、アイロンをかけた白いシャツに着替えたり、髪を整えてメイクし、着替えてヒールに履き替えたりします。

さっきまで一緒に作業服で粉まみれになっていた同じメンバーが、家族だけの内輪にもかかわらず、ソワレ（夜会）が始まる直前に皆おしゃれになって現れるのです。

気持ちの切り替えが大事なのでしょうか。「そのままでよくないか？」と日本人の私には不思議です。

プレゼントの準備に本気で悩みます！

ツリーの下にたくさんのプレゼント

毎年、「あの人には何をあげたら良いのか」と皆で本気で悩み苦しみます。家族全員にプレゼントをするので、かなりお金もかかります。

実用主義的な私は、「みんなで欲しいものを事前にリストにして公開し、手分けしてあげれば良いのに」とか、この年のように「家族の誰かが体調不良の場合は特別な事態なのだから、プレゼント文化を廃止すればみんなが楽になるのに」などと思ってしまいますが、それは不可能です。

誰が何を欲しいかを探り合い、家族で「あの人は何が欲しいと言っていた？」と聞き合ったり、ショップを練り歩いてプレゼントのアイディアを探したり、それでも直前までアイディアがなく、悩んだりするのは本当に大変です。

しかも、日本のようにお店でプレゼントラッピングをしてくれないため、ラッピングを自分でやるのですが、プレゼント開封の10分前に「やばい、ラッピングしていなかった！」と言って、急いでラッピングペーパーとセロハンテープでぐちゃぐちゃのラッピングが出来上がります。

すぐ捨てられてしまうのに！環境保護団体に怒られそうです。

でも、ツリーの下にたくさんのプレゼントを並べて、みんなで順番に開けて行く瞬間はとても楽しいので、やっぱり苦労するのは必要だと思います。

ちなみにフランス、または私の義理の家族の伝統では、深夜24時にプレゼントを開封し始めますが、一人一人がツリーの前に出て、自分の分を開封していくのをみんなで見てわーわー言い合います。

最後の人が開封し終わった瞬間には、かなり遅い時間になっていて、朝方の私はいつもぐったりしています。

ということで、いろいろと不思議なことや「あれ？」と思うことがありますが、これも文化の一つ、「郷に入ったら郷に従え」ですね。

Written by Towami（ドイツ）